良好的睡眠卫生指的是培养好睡眠的基本规则，是睡眠教育的要点，每一位病人都应该知道： 应该尽量维持固定的上床及起床时间。人的体内有一个生理时钟，告知我们什么时候是该睡觉的时间，什么时候又该清醒。我们通常会在该睡觉的时间和中午感到最嗜睡。这个生理时钟有一个固定的周期，接近24小时。对于一般白天上班的工作人员来说，这个生理时钟的周期基本上是合于工作的要求，可以让他们在工作的时间维持最佳的精神状态；但对于轮班或夜班工作的人，因为內在生理时钟与外在环境所要求的作息时间不一致，睡眠方面可能会有一些困扰。当生理时钟的周期合于日常生活的要求，我们自然会睡得更好。如果我们一直不断地更改上床及起床时间，生理时钟与环境一直无法达到和谐，这将对我们的身体造成压力，影响睡眠。 如果睡不着，千万别在床上辗转。因为长期这么做会将大脑及身体“调整”，以至每晚需要如此辗转才能入睡，恶化难以入睡的情况。若经过10至15分钟后还无法入睡，应该到另一间房间做一些能放轻松的活动，如阅读或看电视，直到感觉有睡意才回到床上。 应该只把床用在睡觉(或性用途）方面，以让大脑和身体把睡房和睡眠联系在一起，才容易入睡。若在床上看电视或工作，特别是如果您有失眠症，大脑和身体把睡房和这些刺激性的活动联系在一起，会让入睡更加困难。 睡前六小时应该避免食用含有咖啡因的饮品，并避免在睡前的1至2小时喝酒或抽烟。咖啡因能在体内逗留超过10小时，并且因为有刺激性而影响睡眠。您也应该避免在睡前做任何有刺激性的活动，如激烈运动或看紧张、暴力的电视节目。不管感到多么困和疲倦，在睡前的觉醒度越高，就越难入睡。 应该避免太长的午睡，因为晚上会更难入睡。保持清醒的时间越长，就会越想睡觉。缺少睡眠的人可以从午睡中获益，因为午睡后会更加有精神，但有困难入睡的人应该避免午睡。 养成睡前放轻松的习惯，如洗一个温水澡，或数分钟的阅读。如果能学会在一天的生活压力后放轻松，这样能使入睡更加容易。

睡眠测试需要病人在睡眠实验室留宿，并由睡眠技师衔接上一架仪器，并进行观察。在睡眠实验室，病人的睡眠形态可以通过仪器记录睡眠中的脑电波活动，心跳和肢体动作，以便检验。睡眠测试需要通过在头皮和四肢贴上感应贴片、胸腹绑帶，呼吸气流测量和心电图，记录最少6个小时的睡眠。 医生通常只会在怀疑病人可能患有睡眠呼吸障碍或睡眠中有异常的动作时，才建议病人进行睡眠测试，以查证是否患有阻塞性睡眠呼吸暂停症或夜间癫痫症。睡眠无故频繁中断的病人也应该进行睡眠测试，以证实导致病人不断觉醒的原因。

许多睡眠问题可以通过详细的睡眠史记录而诊断。造成差睡眠的生活习惯因素包括过量的咖啡因食用，深夜运动或饮食，和处理不当的压力，而这些因素应该被确认。所有的失眠患者应该接受检验，以查证是否患有忧郁症，而如贝克抑郁测量表的问卷就是既有效又省时的工具。若失眠患者患有忧郁症，那患者应该接受适当的治疗。制约失眠患者可以通过良好的睡眠卫生和行为矫正治疗（如松弛疗法）获得长期的疗效。医生并不鼓励失眠患者长期服用安眠药，而患者只可以在学习如何实施良好睡眠习惯的期间服用安眠药（2至4个星期）。 至于患有日间嗜睡症或睡眠无故频繁中断的病人，他们应该进行睡眠测试，检验是否患有阻塞性睡眠呼吸暂停症或其他导致病人不断觉醒的原因。复杂的慢性失眠或过度嗜睡个案，需要进行睡眠测试的病人和依赖安眠药的病人都应该被介绍到睡眠失调专科诊所接受医疗务。

最普遍的睡眠问题分为两种：失眠和日间过度嗜睡。 失眠最普遍的病因与夜间的高警觉性相关。在深夜进行刺激性的活动（如工作，争吵，运动）、食用刺激性食物如咖啡因或吸烟，或患有如忧郁症或焦虑症的病症，都能提高警觉性，而失眠患者即使再疲倦也难以在晚上入睡。 日间过度嗜睡通常是因为晚上睡眠不足而造成的。若睡眠不足并非意愿，那应该是阻塞性睡眠呼吸暂停症所造成的。阻塞性睡眠呼吸暂停症患者的睡眠中断频繁，导致睡眠片断化，并且妨碍病人进入最有补充功能的深睡阶段。

对于无法定期获得足够睡眠的人，多数可以在下午，也就是个人警觉性自然偏低的时候，睡一个20至30分钟的午觉，不但可以让人感到有精神，也可以帮助补充一点睡眠。在周末多睡1或2个小时也能同样地补充睡眠。不过，患有慢性失眠的人在晚上入睡困难，因此不应该睡午觉，因为午觉会减少当天的睡眠需求量，减低晚上入睡的推动力。失眠患者在夜间的警觉性平常就偏高，午觉会让它更加高，加重晚上难以入睡的问题。

睡眠剥夺所造成的短期和长期后果严重，反映了睡眠的恢复功能其重要性。当我们的睡眠不足时，记忆力，集中力，警觉性和情绪都受到影响。日间的嗜睡会导致学业或工作表现不佳，并且造成严重意外。若不医治，长期的睡眠干扰会减低生活的品质，也可能提高发病率和死亡率。 造成日间过度嗜睡最普遍的原因应该是慢性部分睡眠剥夺，而根据多位睡眠专家，这个问题有流行性的趋势。随着电灯的发明，以及多项务与娱乐场所一年365天，每天24小时营业，人们的睡眠越来越来少，却并不了解睡眠不足对身心的危害。 睡眠不足最明显的结果是嗜睡问题。嗜睡不但对工作及学业表现有影响，患者在驾驶，或在工作岗位上操作器械时可能会有生命的危险。睡眠剥夺主要影响大脑，神经系统干扰介于轻微的症状（例如认知功能损害和记忆失误）至较严重的症状（例如幻觉、视线模糊、 眼睑下垂、 乱取向，身体动作无法协调和说话含糊）。 情绪方面的干扰也普遍，其中以忧郁症在睡眠剥夺患者较为普遍。睡眠剥夺患者在既单调又需要警觉性的事项（如驾驶）表现会退步，而需要智力，并且牵涉机械记忆，语言功能和数字功能的事项及高认知水平事项都会受到负面影响。研究显示即使是稍微的睡眠不足也能对健康成年人的神经行为功能造成严重的损害，而他们通常对自己日益严重退步的认知功能毫不知情，以致他们误以为睡眠剥夺的问题并不严重。 虽然睡眠剥夺对身体机能的影响比起认知功能相对的少，但心血管，呼吸道，内分泌和免疫功能都会受到影响。例如，有些流行病学研究显示心血管疾病发病率和慢性睡眠限制有关联。护士进行的健康研究发现每晚睡少过7个小时的女性比平均每晚睡8个小时的女性更有可能患上心脏疾病。

睡眠的需求因年龄而异。新生儿可以几乎一整天都在睡觉，睡眠可长达16至20个小时以上，而婴儿一天的睡眠是12至14个小时，大部分是夜间睡眠。幼儿至少需要10个小时的睡眠，而学龄儿童应该取得9至10个小时的睡眠。青少年则应该睡至少8至9.5个小时，而成年人的睡眠需求介于6至10个小时。虽然有些人以每天只睡几小时而感到自豪，但实际上，多数睡眠少于5至6小时的人睡眠并不足够。

如果您有固定的上床及起床时间，并且每一晚能得到至少6至7个小时的睡眠，您的睡眠习惯是良好的。当您睡醒后，您应该感觉到精力充沛，并且可以一整天保持警惕，也不需要睡午觉或在周末补充睡眠。

其实我们并不太了解人类为何需要睡眠，但是最有可能的原因是因为睡眠能让身心休息、修复及复原。睡眠也可能是大脑巩固记忆和学习的时间。我们对于睡眠的了解大多来自睡眠剥夺试验。当我们睡眠不足时，我们会变得很嗜睡和急躁，心情也会受到影响。 其中，大脑功能会特别受到干扰，思考方面会变得较迟钝和困难，而在需要集中力的事项中表现也会较差。多位睡眠专家都赞成优质睡眠除了是让身体休息的重要时间，对于发挥理想的智力表现也起着关键性的作用。若能够定期性地取得足够的优质睡眠，这能帮助我们完全地发挥大脑潜能。